كارثة "تيتان"- الغطس المميت والجشع في أعماق البحار
مضى الآن أقل من عامين على ذلك اليوم الغريب جدًا عندما بدأت الازدراءات المزدوجة لوسائل التواصل الاجتماعي والأخبار الكبلية في متابعة الاختفاء المفاجئ للغواصة Titan—وهي غواصة في أعماق البحار فقدت الاتصال بسفينة الدعم الخاصة بها، Polar Prince، بعد حوالي 90 دقيقة من هبوط الغواصة، مع وجود خمسة ركاب على متنها و 40 ساعة فقط من الهواء الصالح للتنفس بينهم—في ما كان من المفترض أن تكون رحلة رائعة إلى حطام سفينة Titanic التي يبلغ عمرها الآن 113 عامًا.
في الوقت الفعلي، أصبحت Titan فراغًا قاتمًا قام فيه الجمهور المرعوب بإسقاط مخاوفه الشديدة من المياه العميقة والأماكن المغلقة؛ من المؤكد أن ركاب Titan، الذين دفعوا مئات الآلاف من الدولارات مقابل هذا الامتياز، كانوا يعانون من موت بطيء بلا رحمة ومروع للغاية. لن تطفو Titan على السطح أبدًا، لكن التفاصيل المثيرة للقلق حول تصميمها ستظهر. المخرج جيمس كاميرون، الذي قاد عشرات الغطسات إلى Titanic على مر السنين، سيتصل بأندرسون كوبر على شبكة CNN ويحدد باستقامة العديد من المشاكل الواضحة في Titan، وعلى رأسها هيكل الألياف الكربونية المتطور المفترض. جعل كاميرون فشل Titan يبدو شبه حتمي، وجعل قبطان الغواصة، ستوكتون راش، يبدو جاهلاً كارثيًا. سيذهب آخرون ممن لديهم خبرة ذات صلة إلى أبعد من ذلك؛ سيصف جامع الخردة المخضرم Titanic، جي. مايكل هاريس، راش بأنه "قاتل".
علمنا في النهاية عن الفشل الوجيز والمختفي لـ Titan. تصدع الهيكل وانهار. تم سحق الغواصة، وتبخر ركابها على الفور بسبب هجوم لا يمكن تصوره من ضغط الماء. كانت هذه الإخفاقات تبدو قابلة للتنبؤ بها، ومع ذلك ما زلنا نتساءل لماذا بدأت هذه المهمة على الإطلاق، ولماذا سُمح لراش بإرسال مجموعة من المدنيين الساذجين إلى قبر مائي. من المتوقع أن يصدر خفر السواحل الأمريكي، بعد عامين من التحقيق، تقريره النهائي عن الكارثة في الأسابيع المقبلة. في غضون ذلك، أصدرت كل من Discovery و Netflix أفلامًا وثائقية عن Titan و OceanGate و Stockton Rush.
كان لدى Stockton Rush عرض تقديمي. تم التقاطه في الكثير من اللقطات الأرشيفية، وكان يبدأ دائمًا تقريبًا بإخبار جمهوره من المستثمرين المحتملين أو أي شخص آخر بأنه أراد دائمًا أن يكون رائد فضاء.
في الواقع، في عام 1984، حصل راش على درجة البكالوريوس في هندسة الطيران من جامعة برينستون. "أردت أن أكون أول شخص على سطح المريخ"، هكذا قال ذات مرة لديفيد بوج من شبكة CBS. عمل كمهندس اختبار طيران على طائرات F-15 لشركة McDonnell Douglas Corporation في سياتل قبل أن يحول اهتمامه المهني في النهاية إلى استكشاف المحيطات. في عام 2009، شارك راش في تأسيس OceanGate، وهي شركة سياحة في أعماق البحار مقرها في إيفريت، واشنطن. اشترى الغواصة Antipodes المكونة من خمسة أشخاص لتشغيل الجولات من جنوب كاليفورنيا وجنوب فلوريدا. ثم أمضى راش الجزء الأفضل من عقد من الزمان في تطوير غواصة خفيفة الوزن ومنخفضة التكلفة، بهيكل من ألياف الكربون، لنقل السياح الذين يدفعون جيدًا إلى Titanic.
يُظهر كل من فيلم Discovery Implosion: The Titanic Sub Disaster وفيلم Netflix Titan: The OceanGate Submersible Disaster الكثير من اللقطات لراش ومهندسيه في إيفريت وجزر البهاما ونيوفاوندلاند وهم يعملون بجد لتطوير Titan. تتميز الأفلام الوثائقية أيضًا بالكثير من المقاطع الصوتية للأصوات المرتفعة والمزعجة التي كانت تصدر باستمرار من هيكل الغواصة. ألمحت هذه الشقوق، بشكل خفي إلى حد ما، إلى الفشل التدريجي لألياف الكربون. يمكن لـ Titan أن تتحمل عددًا قليلاً من الغطسات العميقة ولكنها لا تستطيع نقل الركاب بشكل موثوق على أعماق كبيرة؛ كانت Titan، في الواقع، غواصة يمكن التخلص منها وكان من الناحية المثالية يتم توجيهها عن بُعد. حتى الغطسات الاختبارية الناجحة نسبيًا إلى Titanic و Andrea Doria كانت مليئة بالعلامات الحمراء—الأكثر احمرارًا هي تلك الأصوات الرهيبة التي كان راش يقلل باستمرار من شأنها لمهندسيه باعتبارها منتجًا ثانويًا طبيعيًا تمامًا للعمليات العادية.
كان راش صورة كاريكاتورية لطيفة لخلاف ذلك لمليونير ليبرتاري عديم الخبرة بشكل كلاسيكي تهرب من لوائح السلامة وعمليات التفتيش المستقلة لـ Titan. تحدى راش مهندسيه، الذين حذروه مرارًا وتكرارًا من أن هيكل ألياف الكربون الخاص به غير مناسب لهذا الغرض؛ أن كل مكون رئيسي في الغواصة، حقًا، كان معيبًا بطريقة أو بأخرى. خفض راش التكاليف واختصر الطرق لتقديم غواصة يمكنها على الأقل من الناحية النظرية تحقيق ربح من السياحة عالية الدولار؛ أصر على أن يكون الهيكل أسطوانة، بدلاً من كرة أكثر مرونة بطبيعتها، حتى يتمكن من جلوس عدد أكبر من الركاب. أساء راش تطبيق خلفيته في مجال الطيران، حيث تتمتع ألياف الكربون بتطبيقات عملية أكثر، لتبرير تصميماته المعيبة. كان يأمل أن يُبشر به كمبتكر في استكشاف أعماق البحار. ها هي صورته الدائمة: راش يجلس القرفصاء في الهيكل، ويقود غواصته المتطورة المفترضة بوحدة تحكم ألعاب فيديو قديمة سيئة السمعة—F710 مخصصة من Logitech.
في الكثير من اللقطات الأرشيفية، راش هو مندوب مبيعات لا يهدأ. إنه ودود بما يكفي أمام الكاميرا، حيث يروج لـ Titan في مقاطع إخبارية تلفزيونية لـ Josh Gates من Discovery (المميز في Implosion من Discovery) و David Pogue من CBS (في Titan من Netflix). يتحدث غيتس وبوج الآن مع الاستفادة من الإدراك المتأخر، بالطبع، لكن كلا المضيفين يتذكران عروض راش التوضيحية لـ Titan كسلسلة من الأعطال والعقبات وإعادة الضبط المشؤومة والتطمينات غير المكتملة؛ في الواقع، كان غيتس متشككًا جدًا في راش وخائفًا جدًا من ساعاته على متن الغواصة لدرجة أنه في النهاية أوقف حلقته من Expedition Unknown حول OceanGate و Titan.
يبدو أن راش كان أقل ودية بكثير كرئيس. يروي ديفيد لوكريج، المدير السابق للعمليات البحرية في OceanGate (في فيلم Netflix Titan) أن راش قال إنه لن يدخر أي نفقات "لتدمير حياة" لمنع أي من موظفيه من نشر مشاكل Titan. في الواقع، طردت OceanGate لوكريج ورفعته لاحقًا دعوى قضائية بتهمة خرق السرية حتى تتمكن الشركة من قمع شكوى المبلغين عن المخالفات التي قدمها لوكريج إلى إدارة السلامة والصحة المهنية التابعة للحكومة الفيدرالية. طرد راش أيضًا مدير الهندسة الخاص به، توني نيسن—الذي قال ذات مرة لراش، عن Titan، "أنا لن أدخلها"—لتحويل المزيد من المخاوف حول تصميم الغواصة. تم طرد بعض المرؤوسين. خاف آخرون وهربوا بعيدًا. يقدم فيلم Netflix Titan مخططًا تنظيميًا مفيدًا لـ OceanGate. طوال الفيلم الوثائقي، يتم تظليل لوكريج وآخرين بلا رحمة باللون الرمادي بواسطة راش، حتى يصبح آخر رجل صامد.
يبدو أن راش كان يعتقد أنه مزيج من Musk و Magellan. إذا لم يكن لدى مجتمعه من الخبراء سوى تحفظات حول مشروعه الكبير، فقد يأمل راش في أن يخطئ المراقب الساذج به على أنه مستكشف صاحب رؤية. وربما كنا سنفعل—لولا تسببه في مقتل أربعة أشخاص آخرين، بمن فيهم مراهق. غطى راش "غواصته التجريبية" بإخلاء المسؤولية القانونية ولكنه أيضًا كان يركض ويخبر أي شخص قد يشتري تذكرة بأن الرحلة ذهابًا وإيابًا "أكثر أمانًا من الطيران في طائرة هليكوبتر أو حتى الغوص". كان بإمكان العديد من موظفيه—وفعلوا ذلك مرارًا وتكرارًا—تسليط الضوء على العيوب وإظهار المخاطر لراش. لم يكن بإمكانه القيام بمهمة في أعماق البحار أكثر قتامة وحماقة.
لا يوجد سوى قدر ضئيل من الإغلاق يمكن العثور عليه في جميع الأفلام الوثائقية اللاحقة و الدعاوى القضائية. بعد عام من الكارثة، أجرى كاميرون مقابلة مطولة مع 60 Minutes Australia، يلخص فيها مثل هذا الجهل العلمي والكثير من الأخطاء الفنية بوضوح شديد. قال كاميرون: "لقد خالف هؤلاء القواعد. الأمر بهذه البساطة". يحاول لوكريج ونيسن، مع بعض الاهتمام المفهوم بحماية سمعتهم، توضيح في مقابلاتهم أن "هؤلاء الرجال" كانوا حقًا، وبشكل رئيسي، راش. تبدو المصادر المميزة في كلا الفيلمين الوثائقيين مستاءة للغاية وهي تروي مغامرات Stockton Rush، وهو رجل لا يمكن إخباره بأي شيء، ومبتكر اعتقد أنه يمكنه ببساطة التحدث فوق الشقوق الصماء في تصميمه، ومستكشف آمن بقوة بخلقه المعيب لدرجة أنه نزل معه—إلى جانب العديد من الآخرين—في ظل Titanic.
